伊利诺伊州立大学是伊州最古老的公办大学，成立于1857年，至今已有160年校史。2017年，在“US News&World Report’s”（美国新闻世界报道）最新排名中，伊利诺伊州立大学排名公立大学第78名。视觉艺术设计学院作为伊利诺伊州立大学下属院校，在艺术教学上有很多与国内不一样的、甚至截然相反的地方。有很多教学方式、方法、战略、策略值得我们思考。
师生比例小，小班化教学，师生交流机会多
视觉艺术学院教学团队形成以经验丰富的教授副教授为主、充满活力的年轻助理教授为辅的教学梯队，师生比例为1:10，实行小班化教学，一个班级人数最多为12人，最少为6人。因此，教授在班级上有足够多的教学时间一对一辅导每位学生，学生有足够多的机会与教授面对面交流。通过观察，教学质量比较高，学生很受激励，成绩效果显而易见。比如Drawing Fundemental （绘画基础）课程，Crowley教授有超过40年的绘画教学经验，他非常注重学术的抽象思维。在课堂中注重启发性的、创造性的教学，训练学生的创造性思维，充分利用多种绘画媒体、技法、工具等，分析图形美学，解构和重构图形的创作能力，并善于从绘画史的角度出发，把历届大师的作品分析透彻并提炼出教学方法，一对一辅导，哪怕是没有绘画基础的学生，也能从0到1，从无到有，逐渐寻找到美感与技能并重的创意手法，这为今后的图形设计的创作方法作了极好的铺垫。
课堂注重交流，注重学术自由、学术批评和启发性探讨
美国的课堂注重学术性，注重辩论和启发性、创造性教育。大学里更注重思维训练，即“授人以渔”，这种教育被称为Quality Education（素质教育）。在我参加的所有课程中，教授们几乎都会专门拿出一定时间聚集起来进行作品的批判，集思广益，提供新思路和作品改进方法。在Advanced Photography（高级摄影）课程中，Bill教授并不教授大家摄影方法，而是带领大家探讨人性，灾难，和平与战争，梦，幻想，未来，故事如何影响人类发展的等等等引人深思的问题，进而带领大家进行Narrative Photography（叙事摄影）。学生在这样的思考状态下，创作的作品境界非常高，艺术创作首先在意识形态上领先。
设施完善，工作室化教学，实验室刷卡可入
视觉艺术学院根据相应课程，均设有专门的实验室和工作室，有的甚至有好几间工作室。工作室用来教授理论课和教学互动，实验室则是主要由学生利用学院专业设备动手创作，完善的设备意味着教学质量的提升和高档次创作的顺利进行。工作室24小时开放，实验室可通过一卡通刷卡可入，学生可在课外或者周末在工作室或实验室完成课外作业。如Video课程有授课教室和摄影棚实验室，录音实验室，播放实验室等四间教室可用；Expanded Media课程设有教学互动工作室（三维打印工作室），雕刻实验室室。工作室设备具全，除了私有的创作材料自备以外，学院提供绝大部分教学创作所用的材料，甚至包括电线，墨水和擦手纸巾等。
以教授带队的创作团体，形成“兴趣＋专业化”的创作小组
视觉艺术学院在校生300多人，据估计，有超过6个由教授带队的学生创作团队。团队诸如Gather Glass Club(玻璃艺术聚乐部)，League in Ceramic Arts(陶瓷艺术联盟)，以及有36年历史的Design Streak Studio(飞跃设计工作室)等。这些课程专注于创作，并与社会形成有效对接。其中我参加的Design Streak Studio设计工作室在整改教学过程中，始终由项目贯穿，Archana教授带领学生团队跑客户、谈客户，头脑风暴，竞选作品等等。其他工作室团队诸如陶瓷、玻璃艺术与摄影艺术，则以活动和产品创作和售卖的形式与社会对接，将设计直接服务于社会，实现设计的最终目的。
奖学金种类繁多，形成有效的奖励机制，激励学生进步
视觉艺术学院奖学金种类繁多，共设有19种奖学金，多为校友、社会名流，或有一定成就的艺术教育工作者捐赠，专为奖励在本专业学科或对社会做出突出贡献的学生，对象包括在校学生个人或团体，以及访问艺术家等，金额从100美金到1000美金不等。如DeGeal Interactive Design（德格交互设计奖）单科奖学金，提名者可获得825多美元；Friends of Arts Academic（艺术之友学院奖）奖学金面对优秀项目、展览、突出事业等可获得单人500美元，团体1000美元不等的奖学金。
专业团队运营学院展览馆，每月举行艺术家作品展和演讲
视觉艺术学院有非常浓厚的学术氛围，这跟展览馆的作用密不可分。学院在Visual Art Center(视觉艺术中心大楼)设有专门的Art Space Station(艺术空间站)展览馆一共两间，用来展示平时的课堂作业和学生团队创作的作品，诸如课程作品发布会，平面设计或者装置艺术等。此外，大学在小镇的汽车站专门设有独立的University Gallery(大学展览馆),由教授带队的4人组专门运营管理，学院每学期举行不低于10次的包括个人的、访问艺术家的，作品演讲，发布会，和作品展览等，形成非常浓厚的学术氛围。
供稿：美国伊利诺伊州立大学访学团
图文：钟华勇