八月中旬，作为我校艺术设计学院视觉传达设计专业与美国伊利诺伊州第一所公立大学伊利诺伊州立大学艺术学院Art-Graphic Design专业的中美合作项目，艺术设计学院派遣钟华勇老师作为第一批交流访问学者，入驻校园观摩听课，参与课堂教学和讨论，亲临感受美国本土大学的校园文化氛围。
伊利诺伊州立大学位于美国伊利诺伊州的中部Normal小镇，位于芝加哥以南。从芝加哥奥黑尔机场到Normal小镇约两个半小时车程。从芝加哥到Normal小镇有直达火车，Normal车站就在学生公寓后门（步行约8分钟），用时约两个小时四十分钟，交通方便。
（从芝加哥到学校途中的平原地貌）
（Normal小镇和远处的风车）
伊利诺伊州立大学是美国当地非常地道的一所大学，不像上海和芝加哥这样的国际大都市，这是一所远离繁忙和喧嚣的大学；说他是地道的美国大学还有一个原因是，这所大学所在位置Bloomington-Normal正好处在美国66号公路沿线，美国66号公路从芝加哥博物馆门口起点，自南向西一路到美国西海岸的加利福尼亚州洛杉矶圣塔莫妮卡，美国66号公路是美国的“母亲之路”，保留有美国最原始的本土文化。
伊利诺伊州立大学视觉艺术学院的学生几乎全部来自美国境内本地的高中生或是周边城市的交换生。教师以本地、资历较深的教授为主，年轻能干的通晓多元文化的国际教师为辅。
作为两校专业合作的访问者，同时以学生和教育工作者的多维角度观摩，对伊利诺伊州立大学有了逐渐清晰的认识和了解。伊利诺伊州立大学除了有美国大学的普遍特点外，也有自己的独特气质。
以校园为主体带动周边建设星形发展
伊利诺伊州立大学（Illinois State University）坐落在布卢明顿（Bloomington）以北的Normal小镇。Normal小镇在1854年前叫北布卢明顿（North Bloomington）。1857年，伊利诺伊州立师范大学（Illinois State Normal University）建立，他被美国大学教师协会评为美国最好的十所师范大学之一。受师范大学的影响，北布卢明顿镇迅速聚居居民并以学校为中心星形向四周发展，在1865年，北布卢明顿跟随州立师范大学（Normal University）的名字正式更名为Normal。1868年，伊利诺伊州立师范大学（Illinois State Normal University）更名为伊利诺伊州立大学（Illinois State University）并沿用至今（后文简称ISU）。
（大学校园一瞥）
Normal小镇依校而建，干净整洁漂亮，生活节奏缓慢，居民和公共生活设施伴随各个校园自然围座在周边，由完善的公交系统进行村落的联结，形成完整的居住生态系统。在美国其他大学无不如此，大学的建设对周边城镇建设的主导作用是极大的。
开放式的校园将专业与社会有效融合
伊利诺伊州立大学（ISU）的主教学楼以Quad为中心，四周主要教学功能楼以此围座，相当于一个四合院，四合院里则是枝繁叶茂的古树群。ISU的其他功能区如健身中心，学友中心，学生公寓等，则散落周边，与社会其他功能区或者公共设施有机混合。比如University Gallery（大学展览馆）就建在一个公交车站里，设计师或访问艺术家的作品发布和展览就设在展览馆内。车站有红、橙、黄、绿、褐等多条线路通往四周城市。同时每天有多班次火车通往美国第三大城市芝加哥。
（伊利诺伊州立大学校园功能分布图）
ISU开放式的校园理念，为专业学习用到为社会服务中去，开辟了蹊径。一个学商务经济的新生告诉我，他在高中时代就有在外兼职的经验，直到现在进入到ISU，他还不想放弃这份工作。美国独立自主的精神在学生很小的时候就在培养，他们大部分都有就近工作的经验或打算，工作单位如超市兼职，面包店，设计工作室等，他们在毕业前已经积累了大量的社会经验。
（Intern In Design课程，学生在讲述他的设计方案）
校园文化丰富学生活跃积极性高
ISU艺术学院每年的新学年开学都要进行一次不一样的迎新。8月18日，抵达学校第二天“恰逢”学校开学，艺术学院的专业主任（Director）Michael Wille教授便邀请钟老师参加学院的现烤披萨野餐会，可以借机认识所有老师和部分新生。在学院的瓷器工作室后院建有一个露天的烤炉，每次迎新活动，主任便召集教师和新生来后院聚会烤披萨，并互相认识，气氛轻松活跃。学生与学生，老师与学生在完成披萨的制作过程中自由交流，马上就熟悉了。
（艺术学院工作室后院）
（和Michael Wille教授一起烤披萨）
ISU每年秋季的迎新晚会，是极其盛大的晚会，不同年级的来自不同地方的新生在此聚集，共同庆祝升级。由社团和赞助商在学校中心区域的QUAD四合院摆摊迎新举行不同的互动活动，提供礼品、免费食物等吸引同学参与。比如最火热的莫过于新生音乐节，音乐舞台设计在学校的一辆大卡车上，只要把大卡车侧面车厢展开就是一个大舞台。学生只要选择喜欢的歌曲，留下名字，就能现场一展歌喉，由专业乐队伴奏。学生反应热烈，乐此不疲。
（校园迎新音乐会）
（学校吉祥物Redbird-Giggi）
美国大学里没有同一班级一起生活到四年的概念，所组成的班级都是由选择相同课程的同学组成的，社团才是学生活动的主战场。ISU每年新学年开学后一周，学校社团和赞助商会共同举办一个Festival ISU（简称“校园节”）学校所有的社团和赞助商都将来到QUAD中心摆摊（Booth）,活动比迎新晚会的热闹程度有过之而无不及，也有人形容为“跳蚤市场”或“创意市集”。有豪车社，足球社，亚洲人社，按摩社，…他们为了招徕新人，互动活动花样百出不惜血本；校园周边的赞助商雇佣大学生带来优惠券和打折活动。社团招进来新手，会组织不同训练活动甚至比赛，并按情况收费，比如吉他学习一节课5刀（约40元），足球队入队买设备225刀，也可以自带设备，有很多选择。
（Festival ISU活动现场）
（现场制作的T-shirt）
专业设备完善师生互动方式多样
作为一个已经有一个半世纪的百年老校，在老建筑上已能看出一些斑剥的油漆掉落，但是学校的建设和专业设备的更新仍然是与时具进的。艺术学院的Video课程配备有数量足够的摄像机和录影带，建立有完整的录音－摄影棚－编辑制作－播放观摩系统，学生随时可以体验影像创作和观影的快感。Scott教授非常亲和，有超过30年的Video教学经验，他善于引导大家拍摄生活中有意思的场景，并引导大家创作和课堂提问，课堂气氛轻松活泼。
（学生将拍摄完的影像在观影室与大家分享）
Franklin Brian是位较年轻的教授，他的Expanded Media课程，建有10人小工作室式苹果机房教室，和激光雕刻机，3D打印机工作室，并有非常完善完整的电路板，电线，LED灯，和电路主机，以保证教学资源的足够充沛。除了基本的动手操作外，Franklin教授会组织大家聚在一起坐而论道，探讨相关课题的延伸理论知识，并且由大家互相提出问题，一起探讨理论知识的对教、学、用的启发。
（钟华勇和Franklin在激光工作室雕刻的天华艺术设计学院的logo图案装饰纹样）
校园文化的组成是多方面的，校园建筑，设备，工具，语言，食物，习俗等等构成了它的整体。伊利诺伊州立大学的校园文化建设的多元化，专业与社会的融合，教学设备的完善，实践与理论的并重，艺术设计课程中学生的思考陈述和反思，对学术或作品的批判性思考纳入最终成绩中等等，这是伊利诺伊州立大学的宏观印象。在与教授的沟通中，感受到了他们的热情，他们非常期待来到中国上海教学，并期待与天华学院的师生见面交流。
文字/钟华勇
图片/钟华勇