我校首批赴美双语师资团来美国学习已经整整两个月了。周一至周五的课程排得满满当当，课后还有大量作业，每周都有几次考试。学习虽然辛苦，但与此同时也体验到了美国大学活力课堂的魅力。
老师们观察到，美国活力课堂之要旨在于：激发学生的思维。那么，如何激发学生的思维？美国大学教师打造活力课堂的途径主要有两条：一是吸引学生的参与兴趣，二是引导学生的主动学习。他们认为，学生有参与兴趣才会自觉地进行学习反思，学生能主动学习才会自觉地进行学习巩固。
如何吸引学生的参与兴趣
美国大学教师认为有如下三个要素：卷入（Involvement）, 投入（Engagement）和激发（Motivation）。他们采用的课堂组织形式主要有：
一是相互提问。如围绕某部电影的话题，教师要求学生根据电影内容写出自己所感兴趣的问题，然后与同学之间相互提问和回答。问题和答案都是开放性的，无所谓对或错，但是问题和答案本身必须符合一定的逻辑性，能够自圆其说，且回答必须有细节支撑。此项活动重在培养学生提出问题、分析问题和解决问题的批判性思维能力。
二是课堂游戏。典型游戏有：井字游戏（Tic-Ta c-Toe Boards），该游戏主要用于同类词汇的概念比较学习。拼写游戏，比如写出以26个字母开头的水果、蔬菜、动物等名称，或以填词游戏进行竞赛。猜词游戏（heads up），如教师会让学生借助手机APP，2人一组，一人将手机举在头顶上，另外一人根据手机中出现的单词意思进行表演，该APP会将整个过程拍摄成视频。游戏得胜者，老师也会发些糖果或巧克力等进行鼓励。游戏有助于提高学生的参与积极性，提升课堂趣味性。
三是分组讨论。以文学课为例，该课程教学材料以教材为主、原版小说为辅。教师简单介绍阅读技巧并通过课堂活动来训练学生的阅读能力。在阅读小说之前，教师要求学生根据小说标题及封面设计等信息对小说内容进行讨论，个人依据小组讨论内容将自己的预测以书面形式提交给老师。在阅读小说之后，教师根据小说章节内容将其分成几个部分，要求学生每周课下完成相应的阅读任务，课堂上参与讨论，并就小说中的某个特定人物进行讨论：该人物的相貌特征、性格、角色及对情节发展的功能等，对照第一篇的预测，重新撰写一份个人对该小说的总结和评论，据此在班级中进行个人陈述和交流。有时，老师还会要求学生在小组讨论之后，依据小说文字描述，将自己印象最为深刻的人和场景绘制成图，在班级中进行展示。
四是辅助材料。每堂课教师都会发给学生2至3份辅助材料（handout/worksheet），内容丰富、图文并茂。此外，恰逢美国传统节日等特殊话题，教师会精心准备一些卡片、图片、视频或实物（realia）进行展示，如土拨鼠日、总统日、情人节和复活节等，增添课堂的活跃气氛，提升学生的学习兴趣。
如何引导学生的主动学习
美国大学教师认为也有三个要素：汇报展示（Presentation），项目探究（Exploration）和反思自省（Reflection）。教师采取的主要做法有：
一是个人演讲。美国教师每门课程基本上都安排了至少一次个人演讲任务，演讲内容依据教学内容而定。国内的课堂也大多有此项活动，不同点在于，美国大学在学生演讲后，教师和演讲者之间、班级同学和演讲者之间都要进行口头和书面点评。一周之后，教师会以书面形式给每位演讲者两份反馈：一份是教师评价，另一份是同学评价。学生可以及时了解自己的强弱项，并在下一次演讲中提高。
二是作业充足。一位华人教授坦言：“据我在中美两所大学的工作观察，美国的大学生比中国的大学生要忙很多。美国大学的作业任务非常繁重！”天华老师们的学习体验也印证了这一点。除常规教材练习外，教师每堂课都要布置大量的阅读、写作、查找资料、录音和网络作业，每天的作业量完成时间需要至少4个小时。作业形式及检查方式也灵活多样：比如学生将自己所写的作文，先录音发给老师和自己，然后自己以此录音为听力材料进行听写，听写完毕自己订正文中的语言错误，再将订正后的文本交给教师。再如，学生依据课堂中所学的知识点，从书本、报纸、杂志、教材及影视中寻找鲜活的真实案例，进行摘录（必须标明出处）并上交教师。即有助于巩固知识，又可以让学生了解知识的实际运用。
三是随堂测验。美国本科课堂每节课50分钟，讲授内容重点突出，教师通常只聚焦关键知识点的讲解，其余时间就是以游戏、讨论和练习等多种形式进行巩固。在进行下一个知识点之前必定进行测验，可以是复习前一个知识点的内容，也可以是即将要讲内容的前测。因而，几乎每门课每周都要测验一次。测验形式非常灵活，印象最深的一次考试是：教师发的考卷上仅有题目要求而没有任何题目。前20分钟，要求每位学生利用本单元所学知识点根据题目要求进行出题；后20分钟，学生对调试卷进行答题。教师评分时既看学生的出题水平，又看学生的答题能力。这样的考试难度陡然提升，但极大地提高了学生的学习效率且避免了作弊和抄袭行为。
四是学习日记。教师会不定期查收学生的学习日记，及时了解学生的学习状况。日记内容主要记录课堂所学主要知识内容的掌握情况、学习困难、学习想法、小组合作情况等，如“我在这堂课学到的是——”，“我在这门课老师身上学到的除知识以外的是——”，“我近两周的学习目标是——”，“我为完成目标所采取的措施是——”，“我要向老师请教的两个问题是——”等等。
学生参与度是美国大学评价课堂教学的重要指标之一。美国西弗吉尼亚大学的一位教授在做讲座时提到：“在美国大学课堂中，如果老师从头讲到尾，对学生满堂灌，没有学生参与，这位老师是失败的。”美国大学的教学组织和实施是通过课程来完成的，课程学分修满即可毕业。而课程传播知识的主要形式在课堂，为保持学生在课堂中的注意力和参与度，美国大学教师可谓用心良苦，在课堂内外投入了极大的精力和心血。
切实提高教学质量，应避免抽象地空谈口号、流于形式。本学期，天华学院以活力课堂建设为抓手，比较符合自身的教学实际，使各位教师不断提高教学水平的工作目标更具体、任务更明确。活力课堂是一个非常值得践行的理念。上述内容仅以天华老师们在美国的亲身课堂体验，介绍给同行们参考。
