2015年4月13日，第三批博士班带队领导史文副校长和全体博士班教师一行参观了位于Stockton的KinderCare教育中心。中心主管Melinda Gomez和各班级教师热情地接待了我们，并为我们做了详细的介绍和解答。
KinderCare教育中心是美国最大的私立幼教连锁教育机构之一。KinderCare中心成立于1969年，目前在美国拥有超过1600家连锁教育中心，遍布全美的39个州和哥伦比亚特区。KinderCare教育中心招收年龄从6周到12岁的婴幼儿和儿童，为不同年龄阶段的孩子提供不同的教育项目：2岁以下为日托（daycare），类似于国内托班教育，3-5岁为学前教育（preschool），相当于国内幼儿园小班和中班阶段，5-12岁为学龄教育（school-age education program），相当于国内幼儿园大班到小学教育阶段。作为私立教育机构，KinderCare学费较为昂贵，收费约为230-270美金每周，年龄阶段越小收费越高。
KinderCare教育中心秉承平衡发展和全面发展的教育理念。学前教育阶段课程设置围绕社交、情感、身体、智能四个元素展开，强调让孩子在游戏中快乐学习。认可基本知识能力的重要性，也重视教授孩子读写和数学能力之外的生活技能。每日的活动安排兼顾平衡各种类型的活动形式，既有孩子自主选择的活动也有老师引导的活动，既有集体活动也有个人游戏，既有老师主导也有孩子自发的体验。
该中心按照年龄阶段共设6个班级:1岁以下婴儿班，师生比为1：4；1-2岁幼儿班，师生比约为1:5，2-3岁和3-4岁两个幼儿班，开设英语和西班牙语双语教学。5-6岁的学前班和6岁以上的学龄教育主要依托另一所小学完成，学生在完成小学的学习任务后由校车接送回到中心完成课后作业或开展其他活动。学前教育阶段是我们此次参观的重点。
一个上午的参观让我们对KinderCare的教育理念和方式有了初步的了解认识。几点教育特色让我们尤为印象深刻：
1. 学前教育强调孩子在游戏中快乐学习。教师充分尊重孩子的自主性和独立性，鼓励孩子的自我探索体验。孩子们每天上下午各有约半小时到45分钟的户外活动时间，以自由活动为主。孩子在教室内的活动也有充分的独立自主性，在个人活动和小群体活动时间内，孩子们可以在班级里自由活动。教师会根据对每个孩子的仔细观察对孩子的活动进行适度引导，并不对孩子的自由选择游戏进行过度干涉。即使是在午睡时间，不睡午觉或者早起的孩子也可以选择自由读书或进行安静的活动，而不是被强迫遵守集体纪律。除了尊重孩子的自主选择活动，教师也设计安排由教师引导的游戏活动，并有明确的游戏活动设计指导教材。
2.学前教育阶段重视学生语言、数学、科学等基本知识能力的发展。学校和教育集团及大学合作，充分利用最新的研究成果，并相应对课程设置和内容进行改进。 在尊重孩子自由选择的基础上，教师有意识地开展有计划有明确学习目标的活动，并对孩子的学习成果进行定期评估。孩子们从3岁开始接受英语的读写训练，开设西班牙语的双语教学也是KinderCare Stockton的一大特色。对基本知识能力的重视和早期培养是整个美国学前教育发展的大方向，体现了和中国幼儿园教育弱化教学行为的不同趋势。
3.中心为每个孩子建立了完整的学习档案。从孩子入园开始，每个阶段的学习内容、学习过程和学习成果都详细地记录在学习档案中。教师还对每个孩子的图画或作业附有详细的评语。学习档案让教师和家长可以跟踪回顾孩子不同年龄阶段的学习状态和学习成果，并针对可能的问题进行适当的教学和干预。
inderCare的参观之行让我们受益匪浅。在太平洋大学通过各门课程学习西方教育理念的同时，对美国学前教育机构的亲身探访让我们对美国的学前教育实践有了更深入直观的了解，也为我们的继续学习和未来的课题研究提供了很多方向和灵感。
——KinderCare Stockton 参观纪行